作为一名投资顾问，我经常与富有的个人商讨如何最大限度地利用他们所拥有的财政资源。我专门从事慈善家族的工作，这项工作表面上看起来是“最大限度地利用资源”和“捐出资源”之间的冲突。如果人类想要最大限度地利用他们所拥有的资源, 为什么他们会如此乐于捐出这些资源呢？

我相信“给予”是受人类寻找生命意义的深刻需求所驱动。对于大多数人来说, “生命的意义”是与“社区联系”有密不可分的关系（此处的“社区”小至家庭大至整个社会群体)。人类希望感受到一种联系感和对生活的目的感，而给予（时间、金钱和精力）是我们努力寻找意义的主要方式之一。

其实在给予的背后，有很多自私的动机。如果我们看看马斯洛的需求层次结构（一个关于人类行为驱动力的中心理论），我们会发现，尽管人类是被那些对他们有益的东西所驱使，但一旦这些需求（食物、睡眠、归属感、安全感等）得到满足, 他们就会被对自我实现的渴望所驱使。 马斯洛对追求自我实现（Self-Actualization）的人做了如下描述：

1. 他们拥抱世界的现实和真实的自己 , 而不是否认或回避这些事实和现实；

2. 他们的想法和行动是自发的；

3. 他们很有创造力；

4. 他们对解决问题很感兴趣，这也包括其他人的问题，并且解决这些问题很多时候是他们生活中的一个关键焦点；

5. 他们觉得和他人有亲密的联系, 并且大都懂得欣赏生活；

6. 他们有一个完全内化和独立于外部权威的道德体系；

7. 他们具有敏锐的洞察力, 能够相对客观地看待所有的事情。

对我来说，以上7条便对最优秀的慈善家的精彩描述。做对社区有益的事情对我们每个人都有好处，因为在繁荣、幸福的社区里的个体通常自己都更快乐，这种快乐便是给予者的回报之一。 这个反馈回路是美妙的，但是我相信，人类给予的初衷是他们希望通过给予而使得社会更加美好，而不是从一开始就认为这样做会使他们自己受益。

最近，很多研究都集中在我们的大脑是如何在化学上奖励我们给予的行为。 对某些人来说，给予会引发这种反应的想法暗示了慈善行为背后的一定程度的自私。但是，这种逻辑暗示了呼吸、饮食和坠入爱河都是"自私的"，因为我们的大脑化学物质对这些行为的奖励方式是相似的。因此，与其说给予是自私的，我认为研究表明给予是人类的中心需求。 这个结论实际上是相当重要的，因为以前的逻辑让我们认为，给予是我们为他人所做的事情，我们必须为他人做一些事情而去得到一些东西。相反，研究表明“给予”对我们来说像吃饭和呼吸一样，我们的正常生存中必不可少的行为。

每个给予者的动机当然都是独一无二的。 但正如我们为了满足生活的欲望而进食一样, 我们也是为了满足对意义的渴望。