2017 年 12 月 3 日到 12 月 27 日内，北京的空气质量曾连续 12 天评级为“良”或更好，这些天中，按照政府公布的大气污染数据，北京市大气中直径小于 2.5 微米的可吸入颗粒物，也就是简称的 PM 2.5 低于 75 微克/立方米。

实际上，如果以中国大陆北方常见的季节划分来看，已经度过的 2/3 个冬天，北京的天气是五年以来最好的：2017 年 12 月，空气质量为“优”和“良”的天数达到 27 天，PM 2.5 最高 175 微克/立方米，月度平均 PM 2.5 指数是 44 微克/立方米。

从 2013 年到 2016 年，12 月的空气越来越差：空气质量“优”的天数越来越少，“污染”逐渐增多。到 2016 年 12 月，北京没有一天达到“优”，污染的天数为 18 天。最严重的 2016 年 12 月 21 日，PM 2.5 达到 396 微克/立方米，月平均 PM 2.5 指数 133 微克每立方米。

这个结果符合 2013 年北京市政府发布的《北京 2013 至 2017 年清洁空气行动计划》。在这个计划里，北京市全部区域内的年平均 PM 2.5 指数要降低到 60 微克每立方米，而按照政府公布的数据，2017 年全年的平均 PM 2.5 指数为 60.33。

研究者认为，这样的结果有天气的影响，比如来自北方更强劲的冷空气利于污染物扩散，但主要的原因是来自政府的行政命令。就像《2013 至 2017 年清洁空气行动计划》中所计划的那样，北京市政府在辖区内淘汰燃煤锅炉和燃煤动力，让原来燃煤取暖的居民更换天然气，等等。这个计划中还包括控制机动车数量和城市人口数量等措施。效果也是明显的，北京市现在连电动车牌照都要排队到 2019 年。

除了工厂、取暖这些明显的污染，为了让空气变好，还有其他措施也被很好的执行：北京市的所有建筑工地被要求冬天不能施工，这其中有正常因为低温不能进行的混凝土浇筑，也包含其他所有形式的建筑作业。

北京市取缔了所有街头露天烧烤，一旦发现会被执行没收工具，处以 2000 到 20000 元不等的罚款。媒体报道，2017 年北京市城管查处了 1683 起露天烤烧违法案件。禁止建筑施工是“防止扬尘”，禁止烧烤的原因是“影响居民生活和休息”。

另外，保证北京的蓝天不仅是北京市的问题，2017 年，北京周边地区开始了更严厉的环保措施。《南华早报》引用国家城市环境污染控制工程技术研究中心博士研究员彭应登的话：“北京市政府试图在夏天解决冬天的大气问题，从采暖季之前就开始减排。”实际上，中国环保部有一个“雾霾排放走廊”名单，这个名单是包含北京和围绕北京的 28 个省，从 10 月开始，河北、山西、山东、河南等地就开始要求小型钢铁、化工、塑料等工厂停工，直到采暖季节结束。

除了工厂，华北地区居民取暖“煤改气”也是“减排”的内容。

2016 年底，离北京最近的河北省发布了《河北省大气污染防治强化措施实施方案（2016－2017年）》，规定廊坊、保定等 18 个县（市、区）7148 平方公里区域为无煤化计划区域。这个区域里所有的居民燃煤、取暖燃煤要求在 10 月底前改造完成。但环保部门主导的“煤改气”和能源部门的天然气供应没有协调，这个冬天，有部分人经历了燃气短缺的困境，没有缺气的部分河北居民，烧气取暖的费用相比烧煤的 1000 多元要多花 3 倍。

按照环保部的说法，北方地区大气污染中的 PM2.5 至少 50% 是燃煤贡献的，汽车尾气贡献约 18%。研究员彭应登说，经过粗略计算，北京市和周边的污染治理措施减少了 25% 的污染排放。现实效果看起来更好，是因为有力的气候条件。他认为，到 2050 年，中国完成了大部分的能源改革之后，大气问题才算解决。