一直以来,防治结核病都是一场被忽视的全球战争,其中儿童结核病防治更没有获得应有的关注。2018年6月20日,美《评论汇编》杂志发表了国际防治肺结核和肺病联盟执行主任何塞·路易斯·卡斯特罗(José Luis Castro)的文章,探讨儿童结核病防治的重要性。

如今,全世界每年有上千万人承受着结核病的折磨。尽管全球根除结核病的承诺还在,但结核病造成的死亡人数仍高于其他任何传染病。而更严峻的一点是,世界对于儿童结核病的关注很少,每年有25万儿童死于结核病。

幸运的儿童可以接受抗生素治疗。然而,90%死于结核病的儿童已经停止了治疗。因为,世界各地的卫生保障组织正在让患有结核病的儿童独自面对他们的命运。

伦敦帝国学院、医学研究理事会和联合国儿童基金会的专家们在2016年一篇研究论文的开篇写道:“如今,相比于更广泛的结核病,儿童结核病却一直被这个关注母婴健康的社会忽视。基于人权的儿童结核病治疗方式可能很有效,然而,这一战略的认识和应用并不普遍。”换句话说,结核病儿童本该获得这个社会的呵护和关爱,但目前却被整个社会抛弃,而且几乎没有人意识到这个问题。

在世界范围内,结核病造成的死亡人数比任何其他传染病都多。因为结核病的致病菌很容易通过空气传播,所以这是一个很严重的公共卫生问题。儿童结核病防治和成人有所不同,然而结核病检测通常是为成人设计的,所以对于经常出现不同症状的儿童来说,这些测试的诊断是不可靠的。

这就是为什么患有结核病的儿童得不到治疗的原因之一。但更简单的解释是,儿童结核病不像成人那样具有传染性。当儿童咳嗽时,他们虚弱的身体排出的结核病菌比成人少。而当结核病折磨儿童时,细菌经常侵袭他们肺部以外的身体部位,如腹部和大脑周围的组织等。

这是整个公共卫生系统的问题。全球用于抗击结核病的资源不足,每年有一千万人受到感染,资金却往往被放在阻止其传播上。由此可见,尽管儿童是最脆弱的病人群体之一,但这种脆弱并没有引起公共卫生系统的重视,因为儿童的传染性较低。

正是由于公共卫生系统的重点没有放在正确的方面,每四年就有一百万儿童死于可预防和可治疗的疾病。这是一场人权灾难。

幸运的是,解决儿童结核病切实可行的挽救措施已经存在。举个例子,和感染结核病的成人接触的儿童中,约有一半的儿童也会感染这种疾病。因此,人们期望对成人病毒携带者家庭中的儿童进行筛查并给予适当保护。

此外,卫生工作者和公共卫生官员只要密切关注儿童的症状,就可以发现更多的儿童结核病病例。所以我们迫切需要开发专门为他们设计的检测方式。

其实,儿童结核病既是道德问题,也是政治问题。因此,政府应该把人权放在结核病战略、政策和公共卫生服务的中心位置,并且建议将《儿童权利公约》作为指导框架,因为这是一项获得全世界认可的条约。

这项工作应当尽快展开。世界各国应该认识到,儿童结核病疫情反映了对儿童基本权利的普遍忽视。既然现有的政策干预措施可以增加,就再也没有借口无视这一祸害。

原文转自 社会科学报
作者: 陈政予 
网站编辑:孙可